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Africa Express: el colectivo musical cofundado por Damon Albarn llega a México


Desde mediados de noviembre pasado, antes de anunciarse el lineup, el festival reveló a su primer headliner: Africa Express.

Africa Express y Damon Albarn en 2009. Fuente: NME

Africa Express es un colectivo pluricultural y musical que llegará junto a su cofundador, el vocalista de Blur y cerebro detrás de Gorilaz, Damon Albarn. Si bien el nombre de Albarn se mantiene fresco en la memoria colectiva de México debido a sus últimas presentaciones con Blur este Corona Capital 2023 y con Gorilaz en el Pulso GNP 2022, en cuanto al colectivo Africa Express no hemos escuchado demasiado.

Se trata de un proyecto que nace como respuesta al descontento entre Damon Albarn y el periodista británico Ian Birrel, quien fue también redactor de discursos del ex-primer ministro David Cameron. La raíz de su molestia era la falta de coherencia en cuanto a la selección de artistas participantes que se presentarían en el evento internacional de música Live 8, que mediante once conciertos simultáneos en distintas partes del mundo buscaba "concientizar" a los países del G-8 para que combatieran la pobreza mundial, pero particularmente en África. Sin embargo, sólo uno entre las decenas de artistas era africano. A Damon y Birrel no les pareció lógico.

Damon Albarn explica en 2012 el proyecto African Express

Ante la falta de representatividad de África en los espacios que la industria musical internacional ofrece, Albarn y Birrel se asociaron en 2005 para fundar colectivo musical sin fines de lucro cuya finalidad fuera facilitar el entrecruzamiento cultural entre países de occidente, África y Oriente Medio. Mas el objetivo de la organización británica no se limita al fomento de intersecciones culturales, también busca contrarrestar los estigmas negativos conferidos convencionalmente al pensar en África, por ejemplo la guerra o la hambruna, y reemplazarlos por una impresión positiva mediante diferentes formas de expresión artística.

Sesión de ensayo en el Africa Express Train en 2012

Aunque la presencia escénica de Africa Express junto a Albarn es esporádica debido a la multiplicidad de proyectos dirigidos por él, el colectivo ha gozado de cuantiosa publicidad gracias a la diversidad de artistas que han colaborado con ellos (Paul McCartney, Brian Eno, Fatoumata Diawara, John Paul Jones, Fatboy Slim, etc), y a los festivales en que han tocado, por ejemplo Glastonbury, Roskilde, las Olimpiadas 2012, y próximamente el festival mexicano Bahidorá.

En caso de que nunca hayas escuchado alguna producción de Africa Express, te recomendamos su último álbum publicado en 2019, Egoli. Probablemente mucho del material sonoro que cubrirá su setlist en el parque acuático y balneario Las Estacas, hogar del festival Bahidorá, será extraído de aquella última producción.

No olvides que los boletos para el fin de semana completo en Bahidorá -que cubrirá del 16 al 18 de febrero- aún se encuentran en su primera etapa de disponibilidad.

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