La nueva competencia entre China y EE.UU por tierras raras

 

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Por Flores Osorio C. Andrea

Actualmente presenciamos una nueva revolución tecnológica (inteligencia artificial o las redes de 5G), donde los países están en una carrera para obtener las mejores materias primas para producir sus productos.

¿Qué son las Tierras Raras?

Agrupa a 17 elementos y se encuentran al final de la tabla periódica. Existen varias clasificaciones, su nombre no se debe por sus rarezas, sino porque su extracción es muy complicada. Los diferentes elementos que entran en la clasificación de tierras raras tienen una función diferente.

Son esenciales para nuestra vida cotidiana porque se encuentran en la mayoría de nuestros aparatos electrónicos  por  sus propiedades magnéticas, luminiscentes y electroquímicas. Gracias a estas características se ha popularizado su uso dentro de las industrias y dando un impulso en la calidad vida de las personas.

La competencia entre China y EE.UU

China encabeza la distribución de Tierras Raras porque cuenta con 36% de las reservas en el mundo, además que estos elementos son de fácil extracción dándole una mayor ventaja a diferencia de sus competidores. EE.UU es su principal comprador de estos elementos teniendo un completa dependencia sobre la línea de suministro chino y nos ha dado paso a una lucha sobre las líneas de suministro de estos elementos.

EE.UU como tal no tiene una mina propia donde pueda extraer estos elementos y días anteriores el presidente, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva donde declaraba una emergencia nacional de la industria minera estadunidense, dándose entre el aumento de las tenciones de la Guerra Comercial.

Esto ha marcado otra amenaza para EE.UU porque si China decide restringir sus exportaciones de tierras raras, sería un golpe duro para la industria estadunidense, quedando atrás ante esta nueva carrera tecnológica y Washington no se puede permitir perder ese liderazgo que los caracteriza.

Otro problema que ha generado que China tenga las mayores reservas de Tierras Raras, es porque estos elementos son utilizados para la industria armamentista aumentando su poder militar y su influencia dentro de la zona asiática se vuelve una amenaza para Corea y Japón que son aliados de EE.UU.

EE.UU no se ha querido quedar atrás y ha desarrollado una campaña masiva para la búsqueda de estos elementos bajo el apoyo de sus aliados. Tiene proyectos con Canadá y Australia guiados al refinado de estos elementos, como mencionamos anteriormente su extracción es complicada y lo conocimientos sobre refinación esta monopolizado por China.

Estos elementos han mejorado nuestras vidas, pero tienen un alto costo al medio ambiente por que la extracción de estos elementos tiene un proceso muy contaminante. Pero aún no sabremos como terminará esta competencia sobre Tierras Raras en medio de la Guerra Comercial entre China y EE.UU.